Айя-София в Стамбуле

В прошлом Восточная Православная Церковь, Айя-София превращена в мечеть после завоевания Константинополя. Здание называют «восьмым чудом света» - ведь это один из величайших сохранившихся образцов византийской архитектуры, построенный в VI веке. Возведенный за пять лет по приказу византийского императора Юстиниана знаменитыми архитекторами Исидора из Милета и Анфимиема из Трала. Роскошно декорированный мрамором и мозаикой храм производил такое потрясающее впечатление, что Юстиниан, глядя на него, воскликнул: «Я победил и тебя, о Соломон!». Неудивительно – архитекторам удалось наполнить здание мистическим светом благодаря 40 окнам, так что входящему в храм кажется, будто купол парит в воздухе.
Храм Айя-София функционирует теперь как музей и работает ежедневно кроме понедельника с 9.30 до 16.30.

Театр в Аспендосе

Чтобы представить себе как выглядел античный театр, достаточно оптравиться в Аспендос. Во времена Римской империи Аспендос служил главным портовым городом, потому здесь построили роскошный театр, который вмещал 15 тысяч посадочных мест. Здесь и сейчас можно проверить и великолепную акустику театра – стоит только выйти на сцену и спеть что-то. А ведь такая акустика – целое искусство! Неподалеку от театра сохранились остатки церкви, агоры и одного из самых больших акведуков Анатолии, который обеспечивал водой весь город. Аспендос пал под натиском Александра Македонского. В дальнейшем здесь размещался караван-сарай, а ныне ежегодно в июне-июле здесь проходит Международный фестиваль оперы и балета.

Голубая Мечеть

Мечеть Султана Ахмета, или Голубая Мечеть в Стамбуле считается одним из величайших шедевров исламской архитектуры. Это единственная исламская церковь Турции, у которой целых шесть минаретов, за что султана Ахмета критиковали – ведь такое количество минаретов было позволено только мечети Ка'аба в Мекке. Султан быстро уладил конфликт, оплатив постройку седьмого минарета в Мекке. Построенная между 1609 и 1616, Голубая мечеть расположена в старейшей части Стамбула и является соседкой другого выдающегося здания – церкви Ай-София. Причем такое соседство было изначально задумано, а его цель – демонстрация того, что исламские архитекторы ничуть не хуже своих христианских конкурентов. Голубой ее называют за окраску интерьера.
Сегодня Голубая мечеть по-прежнему функционирует в качестве исламской церкви и открыта ежедневно, кроме времени молитвы в пятницу, вход бесплатный.

Дворец Топкапы

Уникальность стамбульского дворца Топкапы (Дворца Пушечных Ворот) в его размерах и возрасте – он самый крупный и старый в мире. Его строительство велось шесть лет, начал его в 1459 султан Мехмет II на развалинах византийского дворца императора Константина. Дворец Топкапы возвышается на историческом полуострове, с которого открывается удивительная панорама - вид на Золотой Рог, Босфор и Мраморное море. Окруженный 5 км стен, дворцовый комплекс занимает площадь в 700 тыс. кв м на вершине исторического полуострова. Также на территории дворца находятся Церковь святой Ирины, Тронный Зал в Гареме, где султан принимал своих гостей и посланников, Башня Правосудия, Павильон Святой Мантии, содержащий мощи пророка Мухаммета и первых калифов.
Сегодня дворец Топкапы превращен в музей, работает ежедневно, кроме вторников, с 9.30 до 17.00. Входная плата составляет $10.

Каппадокия

В прошлом эту частичку древнего мира называли Каппадокией Великой или Средиземноморской, «Страной прекрасных лошадей», теперь – «Затерянным миром». Начиная с 5 тысячелетия до нашей эры эта местность переходила во владения хеттов, персов, греков и римлян, доставалась Византийской и Османской империям. Ее очарование в удивительном ландшафте, созданном природой в течение не одного тысячелетия. Человек лишь усовершенствовал и добавил притягательности этому турецкому уголку, понастроив подземные города и целую сеть пещерных монастырей. Кроме того, интерес для туристов представляют Каменные столбы или Столбы фей, издали похожие на гигантские окаменевшие грибы. Их создатели – вода, ветер, перепады температур и породы вулканического происхождения. Отшельники устраивали тут свои жилища потому, что камни можно было легко обработать, а простые люди полюбили эту местность за плодородную почву. Теперь Каппадокия превращена в огромный музей, где сконцентрировано 500 скальных церквей, расписанные фресками с сюжетами из Старого и Нового Заветов.

Кекова

Загадочный город Кекова притягивает туристов со всего мира тем, что вместе с церквями, домами и мозаичными он опустился под воду в результате тектонических сдвигов. Но город погрузился в море не слишком глубоко и, отправившись на экскурсию на катере со стеклянным дном, можно увидеть под бирюзовой гладью улочки с каменными лестницами, бани и тротуары. Даже античная пристань погрузилась в воду на несколько метров. А рядом прямо в море виднеются старинные ликейские каменные саркофаги. Их характерная черта – крышки в перевернутом состоянии напоминают лодочку. Такая форма придана умышленно, ведь знатные моряки ликейцы не собирались и в подземном мире менять свою профессию.
Неподалеку от Кековы расположен город Мира, который известен на весь мир своим епископом – святым Николаем. После смерти святой Николай был погребен в церкви, где он проповедовал, а на месте его захоронения стали происходить чудесные исцеления. Это послужило началом паломничества к святому месту, однако в XI веке итальянские купцы вывезли мощи в Италию. От древнего города сохранились только развалины Греко-римского театра да высеченные в скалах гробницы.

Памуккале

Памуккале, что значит «Хлопковый замок», одновременно и знаменитая природная достопримечательность Турции и известный лечебным действием курорт. «Хлопковым замком» его называли за необыкновенные панорамы – слои белого известняка каскадами застыли, образуя удивительный пейзаж, напоминающий сказочные замки и водопады. Известен Памуккале не только впечатляющими пейзажами, но и содержащими окись кальция, магний и углекислоту термальными источниками, которые сохраняют постоянную температуру 35C. Чтобы почувствовать на себе целительное действие термальной воды можно поплавать в Священном Пруду или бассейне Клеопатры, который, говорят, обладает омолаживающим эффектом. А по соседству с природной здравницей расположены руины древнего города Хиераполиса с развалинами древнего театра, Храма покровителя города Аполлона и христианской базилики.

Эфес

Если хочется воочию увидеть, как выглядели древние города, лучше всего отправиться в Эфес – старинный город на берегу Эгейского моря, который прекрасно сохранился. Посвященный богине Артемиде город был заложен во II столетии до н.э. Он быстро превратился в важнейший порт, а при императоре Августе в 133 году до н.э. даже стал столицей Римской Азии. Покровительнице города возвели храм, который вошел в семерку известных чудес света древности. К сожалению до наших дней он не сохранился, однако здесь и сейчас многое вызывает восторг – фрески и мозаики, старинные улицы с фонтанами и колоннами, не говоря уже о храме Адриана и Великом Театре (здесь когда-то проповедовал святой Павел), Библиотеке Селсус.